טיפול שטח מאגד תפיסה הוליסטית של תאוריות ומתודות חלקם מתוך עולם האקותרפיה הידוע גם בשם טבע-תרפיה - 

גישה לבריאות הנפש המכירה בהשפעות החיוביות של הטבע על תחושת הרווחה של האדם.

 

יש הרבה חוכמה וריפוי שאפשר למצוא בטבע, בני האדם התפתחו בטבע,

לאבותינו היה קשר שורשי, פיסי ורוחני עמוק עם הטבע,

בעבר האדם ראה עצמו כחלק מהטבע.

 התפתחות החיים המודרניים הובילו להתנתקותנו מהטבע. 

אורח החיים של האדם המודרני הובילו לחסך בטבע, חסך שמשפיע רבות על הנפש והגוף.

טיפול בטבע עוסק בחיבור מחדש לשורשים הטבעיים שלנו.

היציאה לשטח-לטבע מאפשרת להתרחק מהרעש של חיי היומיום העמוסים והלחוצים,

להתחבר מחדש למשהו בתוכנו שאבד. 

הפעולות פשוטות, כביכול, להקשיב לשירת הציפורים, לצאת להליכה אתגרית בטבע, לעמוד יחף על האדמה (הארקה), לצפות בכוכבים,  

 לצאת ליער להליכה קשובה   (Shinrin-yoku Forest Bathing) ועוד.

​

בשנים האחרונות גדלו משמעותית המחקרים על השפעות החשיפה לטבע והשפעת החיבור לטבע על הבריאות הגופנית והנפשית. 

מספר מחקרים מצאו שלחשיפה לטבע יש השפעות חיוביות עמוקות על הקוגניציה שלנו (זיכרון, קשב, גמישות קוגניטיבית וכו'),

בריאות הנפש (הפחתת מתח, ירידה בסימפטומים של דיכאון וחרדה, עלייה באושר) ובריאות גופנית (ירידה בלחץ הדם, חסינות מוגברת וכו'). 

​

יש הבדל משמעותי בין השפעות החשיפה לטבע לבין המחוברות לטבע, למרות שאנו עשויים עדיין לחוות חשיפה לטבע על בסיס יומי,

החברה והתרבות המערבית יצרו חוסר בחיבור אמיתי לטבע.

מחוברות לטבע מוגדרת כמידה שבה אנו הופכים את הטבע לחלק מהזהות שלנו,

רואים את עצמנו מושפעים מהטבע ומשפיעים עליו, תופסים את הטבע ואותנו כאחד- מארג שלם של חיים.

בנוסף ליתרונות החיבור לטבע, למחוברות הטבע יש מתאם חזק עם התנהגויות אחראיות לסביבה,

תפיסות, פעולות ואורחות חיים מאוזנות וברי-קיימא. 

​

חשיפה לטבע מספקת שפע של יתרונות בריאותיים:

• טיפול בטבע הוכח כמפחית את לחץ דם כללי ומוריד את קצב הלב. [1]

• טיפול בטבע יכול להועיל למערכת החיסון על ידי פעולה על מערכת העצבים האוטונומית. התגובה החיסונית היא במיטבה כשהגוף רגוע ומאוזן, כל תרגול שעשוי להפחית מתח ולהקל על הרפיה מועיל למערכת החיסון.  לתרכובות כימיות מסוימות הקיימות באוויר היער תהיה השפעה ישירה על מערכת החיסון. [2]

• פיטונסידים, שמנים שעצים פולטים כדי להגן על עצמם מפני פתוגנים וטפילים, הוכחו כבעלי השפעה ישירה על פעילותם של תאי הרוצח הטבעי (NK) בגוף. תאי NK אחראים על זיהוי והשמדת אורגניזמים שעלולים להזיק הנכנסים לזרם הדם. פעילות גבוהה מובילה להגברת ההגנה החיסונית. [3][4]

• חשיפה לטבע או תמונות של הטבע יכולות לספק הפחתת כאב סובייקטיבית . [5][6]

• הוכח כי טיפול בטבע מפחית דיכאון וחרדה, כמו גם משפיע באופן חיובי על מצב הרוח . [7] .

• בילוי בטבע הוכח כמפחית את רמות הקורטיזול בגוף ולכן מפחית מתח פיזיולוגי. [8]

• פעילות גופנית בטבע יכולה לעזור להקל על הסימפטומים של הפרעת דחק פוסט טראומטית (PTSD). [9]

• נמצא כי השתתפות בטיפול בטבע משפרת את איכות החיים והרווחה הכללית . [10]

• פעילות גופנית בטבע וחשיפה קבועה לנוף טבעי יכולים לשפר את הסימפטומים של הפרעת קשב וריכוז (ADHD) בילדים. [11]

​

​

 

היציאה לשטח-לטבע, ביחד עם מטפל השטח, מאפשרת מפגש עם הטבע בדרכים שונות ומגוונות,

המותאמות לצרכים הייחודיים של היחיד או הקבוצה.

הטבע מספק השתקפויות רבות של הפנימיות שלנו והיחסים האישיים שלנו, הוא מהווה מושא לסמליות מטאפורה והשלכה.

לצד החיבור הפשוט לטבע, ישלב מטפל השטח התערבויות מתוכננות המכוונות לצרכים ומטרות המסע הטיפולי

ומקדמות את תהליך החיבור, הרחבת המבט, הצמיחה והריפוי.

לאחר החזרה מהמסע תהדהד החוויה בעוצמה, למפגשי עיבוד יש משמעות וחשיבות רבה להשלמת התהליך.

טיפול שטח יכול לשמש גם כגישה טיפולית או חינוכית משלימה ולהוות זרז לטיפול פסיכולוגי מסורתי או לתהליך חינוכי.